"你回牧场去过了吗？"

他又往前走了几步之后才回答："还没有，杰斯和依云好吗？"

在问起舅舅及依云之前，他曾迟疑了一下，他们是瑞琦最亲密的好友。过去这几年，时间及环境使得瑞琦无法随心所欲地去探视他们。

她看了楠恩一眼，发觉他对沿途经过的店面似乎很有兴趣。"他们都很好，"她说。"但他们目前不在家，他们带着孩子去加州探视依云的亲戚。你知道他们的儿子跟你同名吗？他八岁了，小依雷五岁。"

"我在某处听说他们有两个孩子——"

"我知道他们会很高兴见到你——假如你不急着离开。"她明知不应操之过急，但她实在控制不住自己。

楠恩大声笑了出来，这种温暖而充满男子气概的笑声让她的心脏漏跳了一拍。

"你是想迂回地问我，究竟又来-最后机会镇-做什么，对吧？"

她在黑暗中微笑着。"没错，但你不一定得告诉我。"

"你知道如果我不想说就不会说。"

"我了解你这方面并没有改变。"

"就说我来这儿是为了公事吧！"

他的笑声所带来的暖意霎时冻结住。公事？杀人的公事吗？

"看来，你认为我变了？"他问道。

"嗯，至少有一件是变了，你变得更高大了。"

他自负的微笑显然并没有改变。她并不打算告诉他他变得多么英俊，这一点他自己已很清楚。瑞琦看向他处。

他们已抵达那围绕着修剪整洁的草坪及通往门廊、边缘遍植玫瑰丛平坦小径的白色围篱。她在园门边停下脚步，手儿放在尖桩上头。

"今晚能见到你，实在令人惊喜，楠恩。"

"我要陪你走到门口，所以现在还不必急着说再见。"

瑞琦正想反对，但念头马上停止。一旦甘楠恩决定了的事，与他争论是没有用的。她打开了园门，走进通往前门台阶的蜿蜒石径。他紧随在后。

他们通过宽敞的前廊，来到门口的灯下。灯火闪烁着，温暖的光吸引了飞蛾。他们身后的街道空无一人，门廊的角落没于夜色当中。

他们局促不安地默默站着。楠恩侧着肩，随意地靠在门框边。

瑞琦清了清喉咙。

"你结婚了，瑞琦？"

这个问题是如此唐突，她迟疑了一下，才回答"是的"。

楠恩伸手拨弄她手腕边黑色的丝质袖口。他如此轻柔地触摸着衣料，若不是她一直盯着他的手，根本不会感觉得出来。

"我嫁给了麦都华。"

他停了一下才回答："警长？那倒不错。女教师嫁给将继承大半个蒙大拿州的警长。多么合适。"

"他去世了，一年前死的。"她希望能在她的语调中加入少许的悲伤，表示她曾经在乎过，但她早在都华英年早逝之前就已不在乎那段感情了。

楠恩更靠近了些。瑞琦想往后退时，发现自己已抵在门上无法再移动半寸。